スポーツと聞くと、身体の健康や体力向上をイメージする方が多いかもしれません。
しかし、実は「歯の健康」とも深い関わりがあることをご存じでしょうか。
特に、運動中の思わぬ衝突や転倒によって、歯や口腔に大きなダメージを受けるリスクは、想像以上に高いものです。
大切な歯を守るためには、日常的なケアだけでなく、「スポーツ時の対策」も欠かせません。
私は、歯科衛生士として患者さんと接してきた経験、そして医療系ライターとして情報をわかりやすく伝えてきた経験の両方を活かし、
今回、スポーツと歯の健康を守るために重要な「マウスガード」について、丁寧に解説していきます。
この記事を読むことで、
- なぜスポーツ中に歯が危険にさらされるのか
- マウスガードがどのように歯を守るのか
- 自分や家族に合ったマウスガードの選び方・使い方
といったポイントを、安心して理解していただけるはずです。
未来の笑顔を守るために。
まずは一緒に、スポーツと歯の健康の関係を見ていきましょう。
スポーツに潜む歯のリスクとは？
なぜスポーツで歯が危険にさらされるのか
スポーツには、思わぬ衝突や転倒といったリスクがつきものです。
その際、顔面への衝撃が加わることで、歯や顎、さらには口の中の軟組織にまで大きなダメージが及ぶことがあります。
特に、コンタクトスポーツと呼ばれる競技（ラグビー、ボクシング、サッカー、バスケットボールなど）では、選手同士の接触が避けられず、
顔面への打撃による口腔外傷のリスクが高くなります。
また、コンタクトが少ないと思われがちなスポーツでも、転倒や道具による接触事故は珍しくありません。
つまり、ほとんどすべてのスポーツにおいて、何らかの形で歯が危険にさらされる可能性があるのです。
スポーツ別に見た口腔外傷リスク
スポーツによる口腔外傷のリスクは、競技ごとに異なります。
代表的な例を挙げてみましょう。
- 格闘技（ボクシング、空手など）
直接顔面を打撃する競技であり、マウスガード装着は必須とされています。 - ラグビー・アメリカンフットボール
選手同士の激しい衝突が多く、歯や顎へのダメージリスクが非常に高いです。 - サッカー・バスケットボール・ハンドボール
肘打ちや転倒など、偶発的な接触で歯を負傷するケースが目立ちます。 - スキー・スノーボード・自転車競技
転倒による顔面の強打が主なリスク要因です。 - 野球・ソフトボール
ボールの直撃やバットとの接触による外傷も少なくありません。
こうしたリスクは、年齢や競技レベルに関係なく存在するため、ジュニア世代から大人、シニア層に至るまで、幅広く注意が必要です。
実際に起きた事例から学ぶ
日本体育協会の報告によると、ジュニア世代（小中高校生）を対象としたスポーツ外傷のうち、
口腔に関する外傷は全体の約10〜15％を占めるとされています。
また、米国スポーツ歯科医学会（AADSM）のデータでは、マウスガードを装着していない選手は、装着している選手に比べて、歯の損傷リスクが2〜3倍に増加するという統計も示されています。
実際にあった例では、
- サッカーの試合中、味方選手との接触で前歯が折れた中学生
- ラグビーのプレー中、タックルを受けた際に上下の前歯が脱臼した高校生
- 野球の試合で、ピッチャーライナーが顔面に直撃し、歯と顎に重傷を負った社会人選手
といったケースが報告されています。
これらはすべて、適切なマウスガード装着によって、ダメージを軽減できた可能性が高い事例です。
スポーツを安全に楽しむためには、歯の保護対策を軽視してはいけないことが、こうした事例からもよくわかります。
マウスガードとは？基本を知ろう
マウスガードの役割と効果
マウスガードとは、スポーツ時に歯や顎、口腔内を守るために装着する保護具です。
柔軟な樹脂素材で作られており、外部からの強い衝撃をやわらげる役割を果たします。
マウスガードには、次のような効果が期待されています。
| 効果 | 内容 |
|---|---|
| 歯の損傷予防 | 破折・脱臼・喪失リスクを低減 |
| 顎・口腔内の保護 | 顎骨骨折や口唇・舌の裂傷を防止 |
| 脳震盪リスクの軽減 | 頭部への衝撃を緩和 |
| パフォーマンス向上 | 噛み合わせ安定による集中力アップ |
スポーツを楽しみながら、未来の笑顔を守る。
それを実現するのがマウスガードです。
市販品とオーダーメイドの違い
マウスガードは、大きく市販品とオーダーメイドに分かれます。
違いを簡単に比較してみましょう。
| 項目 | 市販品（Boil & Biteタイプ） | オーダーメイド（歯科医院作製） |
|---|---|---|
| 購入方法 | 店舗やネットで簡単入手 | 歯科医院で個別作製 |
| 装着感 | 自己調整のためばらつきあり | 高精度なフィット感 |
| 耐久性 | 衝撃に弱く、劣化しやすい | 長期間使用可、衝撃に強い |
| 費用感 | 比較的安価（数千円） | 高価だが安心感大（1〜3万円程度） |
| 推奨対象 | 軽いスポーツや短期利用向き | 本格的な競技者・長期使用向き |
特に、競技レベルが高い場合や、口腔に既存の問題（矯正・義歯等）がある場合は、オーダーメイドが断然おすすめです。
歯科医院で作るマウスガードのメリット
歯科医院でマウスガードを作ると、以下のようなメリットが得られます。
- 個々の歯並びや噛み合わせに完全対応
- スポーツ種目に応じた最適な設計が可能
- 義歯・矯正中でも対応可能
- 破損・変形時の修理や再作製もスムーズ
さらに、定期的なチェックにより、フィット感の低下や劣化を早期に発見できるため、常にベストな状態でスポーツを楽しめるのも大きな利点です。
「安心・快適・高性能」――それが歯科医院で作るマウスガードの魅力です。
正しいマウスガードの選び方・使い方
自分に合ったマウスガードの選び方
マウスガードは「つければ何でもOK」というわけではありません。
自分の口腔状態やスポーツの種類に合わせた適切な選択が大切です。
選び方のポイントは以下のとおりです。
| チェックポイント | 内容 |
|---|---|
| スポーツの種類 | 接触の激しさに応じて耐久性を選ぶ |
| 年齢・成長段階 | 成長期の子どもは定期的な見直しが必要 |
| 口腔環境 | 矯正中や義歯がある場合は専門的対応が必要 |
| 使用頻度 | 頻繁に使用する場合は高耐久タイプが望ましい |
迷ったら歯科医院で相談するのが安心です。
プロの目で適切なアドバイスを受けましょう。
正しい装着方法とケア方法
せっかくのマウスガードも、使い方を誤ると十分な効果が発揮されません。
基本の使い方とケア方法を押さえておきましょう。
装着方法
- 清潔を確認
使用前後は必ず手洗いを行い、マウスガードも目視で汚れチェック。 - 正しく装着
上下の歯列にきちんとフィットしているか、違和感がないかを確認。 - 装着中の注意
マウスガードを噛みすぎたり、ずらしたりしないこと。
ケア方法
- 使用後は水洗い
流水でよく洗い、清潔を保つ。 - 乾燥させて保管
湿ったまま放置せず、専用ケースで風通しの良い場所に。 - 定期的なチェック
変形・ひび割れ・破損がないか確認し、必要なら交換。
清潔なマウスガードが、口腔トラブル防止にもつながります。
使用時に気をつけたいポイント
最後に、マウスガードを使ううえでの注意点をまとめます。
- 変形・劣化したものは使わない
素材が弱くなっているため、保護効果が落ちています。 - 無理なサイズ調整をしない
市販品でも自己加工は最小限に留め、違和感があれば新調を。 - 半年〜1年ごとにチェック・交換を検討
成長期の子どもだけでなく、大人も定期的な見直しを。 - スポーツ中以外は外す
長時間連続装着すると唾液分泌や口腔内バランスに悪影響を与えることがあります。
マウスガードは、適切に使ってこそ初めてその効果を最大限に発揮します。
「守ってくれる存在」として、日頃から丁寧に扱っていきましょう。
子どもから大人まで：世代別の注意点
成長期の子どもに必要な配慮
子どもたちがスポーツに親しむ中で、口腔外傷のリスクは決して無視できません。
特に、成長期の歯列や顎の発達に配慮した対応が重要です。
| ポイント | 内容 |
|---|---|
| 成長に伴う変化 | 歯並びや噛み合わせが変わるため、マウスガードも定期的な作り直しが必要 |
| 柔らかめの素材 | 成長中の骨や歯への負担を減らすため、やや柔軟な素材を選ぶ |
| 定期チェックの重要性 | 少なくとも半年に一度はフィット感の確認を |
「今ぴったりだから大丈夫」と油断せず、成長に合わせた調整を続けましょう。
大人アスリートに求められる対策
大人世代は、身体能力のピークや競技レベルの高まりとともに、
よりハイレベルな衝撃対策が求められます。
- 高耐久・高フィットのマウスガード選択が必須
- スポーツ特性に合わせた厚みや設計の最適化
- 口腔内トラブル（虫歯・歯周病など）の事前治療
特に、ラグビーや格闘技などの激しい競技では、
オーダーメイドかつスポーツ専用設計のマウスガードが「スタンダード」となりつつあります。
また、日々のケア不足から生じる口腔内の問題も、マウスガードのフィット性に影響するため、
定期的な歯科受診も欠かせません。
高齢者スポーツ愛好者へのアドバイス
近年では、健康志向の高まりから、シニア世代のスポーツ参加が増えています。
高齢者の方がマウスガードを使う際には、加齢による口腔環境の変化に十分注意が必要です。
| 注意点 | 内容 |
|---|---|
| 義歯やインプラント | マウスガードの設計に特別な配慮が必要 |
| 骨密度低下 | 転倒リスクを考慮し、衝撃緩和設計を重視 |
| 口腔乾燥症 | 長時間の装着による不快感への配慮が必要 |
無理なく使えるマウスガードで、安全なスポーツライフをサポートしましょう。
高齢になっても、好きなスポーツを楽しむために。
歯の健康と安全対策は、年齢を重ねても変わらず大切なテーマです。
まとめ
スポーツは、私たちに楽しさや達成感をもたらしてくれます。
しかし、その一方で、口腔外傷というリスクが常に隣り合わせにあることも忘れてはいけません。
歯は一度失ってしまうと、元通りには戻せない大切な存在です。
だからこそ、スポーツ時には適切なマウスガードを装着し、万全の対策を講じることが求められます。
マウスガードは、単なる「防具」ではありません。
未来の笑顔、そして豊かな人生を守るための心強いパートナーなのです。
今日からできる小さな一歩――
それは、自分や家族の歯の安全について考え、最適なマウスガードを選び、正しく使うことです。
「備えあれば憂いなし」。
ぜひあなたも、スポーツをもっと自由に、もっと安心して楽しめる環境を整えていきましょう。
Q&Aセクション
Q1：マウスガードはどのスポーツでも必要ですか？
A：コンタクトスポーツ（ラグビー、ボクシングなど）では必須とされていますが、接触が比較的少ないスポーツでも、転倒や偶発的な接触リスクを考えると、着用が推奨されます。
Q2：市販のマウスガードでも十分ですか？
A：市販品でも一定の保護効果はありますが、フィット感や耐久性に限界があります。
競技レベルや頻度に応じて、オーダーメイドを検討することをおすすめします。
Q3：マウスガードはどれくらいの頻度で作り直すべき？
A：一般的には半年〜1年ごとのチェック・作り直しが理想です。
特に成長期の子どもは、歯列の変化に合わせて早めの見直しが必要です。
